Piège nuptial - Douglas Kennedy (1994)

Un matin, une collègue a débarqué au CDI avec un sac plein de bouquins. C'était insolite, mais pas surprenant outre mesure. En effet, quelques jours plus tôt, nous avions déploré de concert le manque de romans "niveau adulte" dans le fonds fictions du collège et elle m'avait dit qu'elle comptait dans sa bibliothèque un certain nombre de livres de poche qu'elle n'ouvrirait sans doute plus jamais. Elle les amènerait un de ces jours : autant qu'ils servent à quelque chose. Bien bien. Il s'agissait essentiellement de romans policiers et de quelques uns de ces best-sellers sur lesquels mes profs de fac ne pouvaient s'empêcher de vomir dès qu'ils en avaient l'occasion. Convaincue à l'époque que l'avis bien arrêté des universitaires ne pouvait être contredit, je les avais snobés en toute insouciance, sans me douter qu'il me faudrait les cataloguer dix ans plus tard.

Quoi qu'il en soit, son geste était louable, et j'ai quand même voulu le lui rappeler avant qu'elle ne reparte vaquer à ses occupations. Déclinant tout remerciement, elle a soudain tenu à m'assurer qu'elle n'avait pas "acheté tous les romans" en question et que, concernant les autres, elle "ne les aurait pas achetés si elle avait su que ça parlait de ça". Autant dire que son affolement m'a laissée perplexe, et j'ai craint trente secondes qu'elle ait fait don de livres de cul à la communauté éducative. Mais qu'on se rassure, ce n'était pas le cas. Après avoir passé la marchandise au crible, la conclusion est la suivante : elle s'est bien monté la tête pour rien.

Figurait dans le tas Piège nuptial, le premier roman de l'écrivain à succès Douglas Kennedy. Il était d'abord paru dans les années 1990 sous le titre Cul de sac.

L'histoire 

Nick Hawthorne mène une vie monotone, sans sel et sans contrariétés. Solitaire et fuyant l'idée-même d'ambition, ce journaliste américain a passé les dix dernières années de sa vie à écumer les rédactions locales situées à portée de sa Volvo sans jamais tenter de se faire une place dans l'une d'entre elles. Jusqu'au jour où il est pris de fascination pour une vieille carte de l'Australie dégotée dans une librairie de Boston : l'appel de l'aventure au pays des kangourous est alors irrésistible. Comme quoi, tout arrive, même aux plus casaniers. Quelques heures plus tard, Nick retire ses économies à la banque et saute dans un avion en partance pour Darwin. 

Là-bas, le Yankee va vite déchanter. Moyennement bien accueilli par la population locale, il se débrouille pour racheter un minibus à un couple d'illuminés qui vivait dedans jusque-là et s'empresse de quitter le bled paumé où il a atterri : après tout, s'il est venu dans le coin, c'est avant tout pour découvrir le vaste et mystérieux "bush australien". 

En route, il percute mortellement un kangourou : est-ce un signe ? Peut-être, mais il décide de ne pas en tenir compte et poursuit son chemin. Quelques jours plus tard, sa ligne de vie va être déviée par une rencontre d'un tout autre genre ! Une jeune auto-stoppeuse aux allures de paysanne prend place sur le siège passager, avec son corps de rêve et son ignorance crasse. L'appel de la queue fera le reste. Après quelques nuits torrides, Nick commence à s'épuiser, et Angie _ l'auto-stoppeuse_ devient collante et se met à causer d'amour, de famille et d'autres conneries du même style. De plus, il s'avère que la jeunette sait jouer des poings quand on la cherche, et que ses colères ont quelque chose de flippant dans leur démesure. Alors qu'il réfléchit à une manière subtile de la contrôler puis de rompre, Angie passe à l'action : le mode mante religieuse est activé !

Le prix de la Mante Religieuse est décerné à  Piège Nuptial 

Quelques jours plus tard, Nick se réveille à Wollanup, un village paumé de l'outback, géré par une poignée de rustres méprisant la société moderne... et remarque qu'il porte une alliance au doigt. On comprend petit à petit qu'Angie l'a drogué pour le ramener chez elle, et que leur mariage a été célébré alors qu'il était encore inconscient. Impossibilité de s'enfuir, obligation de s'intégrer et d'engrosser au plus vite son épouse, car c'est comme ça que ça se passe, ici. Nick est complètement coincé ; sa vie va-t-elle vraiment s'achever à Wollanup, au milieu des quatre familles qui composent la communauté et dont les gosses forniquent entre eux, de l'abattoir de kangourous, du garage d'un beau-père toujours prompt à coller un fusil sur la tempe à qui ne lui dit pas amen, d'une femme aussi nymphomane qu’irascible, des "crédoches" _la monnaie locale qui ressemble plus à des tickets de rationnement... et de cette puante montagne d'ordures qu'on fait flamber de temps en temps, ce qui donne lieu à un "barbecue géant" ? 

Fait comme un rat _ou comme un kangourou 

Piège nuptial, Cul de sac, voilà deux titres qui conviennent parfaitement aux déboires du journaliste. Encore que Piège nuptial soit sans doute celui qui représente le mieux le basculement du héros dans le cauchemar. Après tout, Nick se fait prendre au collet par une jeune femme dont il avait sous-estimé l'intelligence, la force de caractère, la force physique. S'il n'avait pas joué les bonhommes solitaires en manque d'amour pour faire passer plus facilement l'auto-stoppeuse sur la banquette arrière, il ne se serait pas retrouvé avec une seringue dans le bras et la bague au doit. Ou peut-être que si, qui peut savoir ?

Avec des si...

Disons que si vous avez du mal à sortir de votre routine pour vous aventurer dans l'inconnu, évitez de lire ce livre : il pourrait vous dégoûter d'entreprendre quoi que ce soit de nouveau, et au contraire vous encourager à vous en tenir à petites habitudes rassurantes _ou sclérosantes, tout dépend du point de vue.

Piège nuptial est quelque peu angoissant : les personnages principaux montent en pression au fil des pages, tandis que le suspense court jusqu'aux dernières lignes. Pourtant, malgré l'enfer qu'il fait vivre à son héros, malgré le drame social à l'origine de ce trou paumé, Douglas Kennedy ne lésine pas sur l'humour (noir) et envoie ses ploucs de Wollanup se vautrer dans des situations plus cocasses les unes que les autres. Il me semble que ce premier roman est plus que convaincant ; voilà des mois que la lecture d'un bouquin ne m'avait pas autant éclatée ! Le genre d'histoire qui tombe à pic pour qui a eu le gésier retourné par Et plus encore de Patrick Ness, quelques semaines plus tôt !     

KENNEDY, Douglas. Piège nuptial. Pocket, 2011. Trad. Bernard Cohen. 256 p. ISBN 978-2-266-19282-8

Shameless UK - Saison 3 - 2006

En visitant le site de la chaîne britannique Channel 4, celle qui diffuse Shameless donc, j'ai vu que la saison 2 se clôturait sur un épisode hors-série Spécial Nouvel An dans lequel le petit Liam tape fort sur Jésus. Il faudra donc que je le regarde et que j'en parle, mais plus tard : voici un petit récapitulatif de la saison 3, sortie en 2006. Avec seulement 7 épisodes de 45 minutes, autant dire que ça va aller vite !     

Épisode 1

Lip a fait la rencontre de Jack, un ami avec qui il enchaîne les petits boulots plus ou moins légaux. Mais il faut se méfier de l'eau qui dort. Sous ses airs de type sympa et posé _ il est l'heureux propriétaire d'une belle voiture jaune _ Jack cache plus d'un tour dans son sac. Ian va notamment en faire les frais. Marti vit toujours chez les Gallagher ; il lui tient à coeur d'apporter sa contribution à la survie de la "communauté", comme l'impose Debbie, promue maîtresse de maison depuis le départ de Fiona. Il s'autoproclame "homme à tout faire" et se fait embaucher par Lilian Tyler. Celle-ci reconnaît en lui Brandon, son mari assassiné dans la saison 2. Elle ne tarde pas à lui proposer plus que du débouchage de gouttières. Kelly, la soeur de Kev, est à la recherche d'un logement. Frank Gallagher la ramène chez Sheila, sachant que la chambre de Karen s'est libérée. 

Les hommes à tout faire

Épisode 2

Mandy a accouché mais la famille Maguire refuse que Lip rende visite à la mère et au bébé. Ses préoccupations de père frustré ne l'empêchent pas de papillonner d'une fille à l'autre, bien que son nouveau statut l'amène à reconsidérer la notion de famille. Pendant que Frank cherche à se racheter d'avoir oublié l'anniversaire de Sheila, Ian se met à fréquenter les toilettes publiques pour oublier Kash et tromper sa solitude. Pour le remercier d'avoir récupéré sa fille sérieusement bourrée, un père de famille glisse à Kev un tuyau pour une course hippique.

"Il n'est jamais trop tôt pour initier un Maguire aux traditions du clan !"

Épisode 3

Frank ne semble pas tout à fait prêt à se remarier, au grand désespoir de Sheila, qui se rapproche de Tony, le policier éjaculateur précoce afin de lui rendre quelques services. Ian connaît un sommeil difficile parce que Carl passe ses nuits à s'astiquer. En brûlant l'uniforme de son défunt mari, Carol retrouve une lettre et apprend qu'il l'a trompée avec Lilian, sa meilleure amie depuis toujours. Elle décide de se venger pour cette trahison du passé en signalant une fraude aux allocations chez la brune veuve binoclarde de Brandon Tyler.

Lilian Tyler

Épisode 4

Lorsque Kev apprend le suicide de sa mère, il réalise que celle-ci entretenait une correspondance régulière avec Roxy, sa femme. Evidemment, les préparatifs de l'enterrement rendent inévitable la confrontation entre le barman et celle qui porte toujours son nom, puisqu'ils n'ont jamais pu divorcer. Autant dire qu'il y a là de quoi donner des motifs de crise de jalousie à la bouillante Veronica qui n'a pas vraiment besoin de ça. Carol a rencontré Norman, un homme de sa génération aussi chaud qu'elle, sans savoir qu'il s'agissait d'un nudiste assumé et prêt à convertir les autres à son mode de vie.

Norman

Épisode 5

Pour rapporter de l'argent à la famille et pour susciter l'admiration des filles, Carl se met à cultiver des plants de cannabis dans le grenier. A l'insu de tous, il s'est mis au service des Maguire par la même occasion. Lip aimerait prendre un nouveau départ avec Mandy et Cathy, mais il ne sait plus si elle s'intéresse à lui pour lui-même ou pour la petite usine de Carl. Toujours aussi peu concernés par les événements, Frank et Sheila invitent Jez la serveuse à dîner, pensant qu'il s'agit de la nouvelle petite amie de Karen.

"T'as trempé le biscuit ou quoi ?"

Épisode 6

Carol tente de détruire le couple que forment Sue et Marty, mis à rude épreuve par d'autres événements. En effet, le caractère dépensier de l'ex-femme de Craig les a conduit à accumuler des dettes au point de ne plus pouvoir payer l'électricité. Débordée par les tâches ménagères et dépitée par l'indifférence de ses frères, Debbie jette l'éponge et décide de les laisser se débrouiller seuls. Frank Gallagher teste des médicaments pour gagner de l'argent, mais les effets lui paraissent désastreux : il n'arrive plus à se saoûler et ne peut donc plus fuir la réalité. Kev et Véronica préparent tranquillement leurs vacances à Chypre mais un détail contrarie le barman : il va devoir affronter sa peur de l'avion.

"Alléluia"

Épisode 7

La date du mariage de Sheila et Frank approche, avec son lot de préparatifs et de tensions. La future mariée voudrait se délester du meurtre qu'elle a sur la conscience mais craint de perdre la confiance de celui qui résume "ce qui lui est arrivé de plus beau dans la vie." Ses doutes se justifient : dès que Frank apprend qu'un cadavre est enterré dans le jardin de Sheila, il prend peur et ne regarde plus du tout sa future femme comme la douce femme au foyer nymphomane qu'elle semblait être. Veronica a le moral dans les chaussettes car elle vient d'apprendre que sa sixième tentative de fécondation in vitro a échoué. Lip tente de convaincre Mandy de venir habiter avec lui, afin qu'ils puissent se rapprocher et vivre comme une "vraie" famille.

Chez Sheila Jackson, le jour du mariage

Malgré l'absence de personnages clés, tels que Fiona et Steve, la troisième saison conserve sa bon équilibre entre la cruelle réalité et les situations comiques. Parallèlement, on sent la montée en puissance d'autres figures demeurées secondaires jusqu'à présent : Lilian Tyler, la famille Maguire pour ne citer qu'eux. Frank Gallagher quitte parfois le centre de l'action, mais c'est pour mieux remplir _ bien malgré lui _ son rôle de catalyseur. Sur les sept épisodes de cette saison, le plus efficace reste tout de même celui dans lequel il occupe une place prépondérante : le dernier. On y voit Frank profiter pleinement de son enterrement de vie de garçon, sans se préoccuper une seule seconde de l'organisation de la cérémonie officielle, sans réellement prêter attention aux angoisses de sa future femme. Toutes les facettes de sa personnalité se déploient à tour de rôle, au fur et à mesure des événements : de sympathique, il devient violent, puis craintif lorsqu'il comprend que la femme qu'il va épouser a été capable de tuer un homme avec des fourchettes à fondue. C'est sans scrupule qu'il songe à abandonner ses projets de mariage au dernier moment et à la dénoncer, obsédé par l'éventualité de se faire assassiner dans son sommeil.

Est-ce vraiment condamnable ? Frank n'est qu'un homme ordinaire qui boit et se drogue un peu plus que les autres. A bien y réfléchir, beaucoup d'entre nous auraient agi de la même manière, s'ils s'étaient fait endormir d'aussi belle manière par un gentil ! Ils ont de quoi susciter la peur, car ils ont un avantage de taille : l'effet de surprise qui rend vulnérable le plus méfiant.

Cadeau pour l'épisode 1 : si votre souris est un minimum fouineuse, vous trouvez la suite sans problème ! 

Shameless 
Saison 3 (2006)
Paul Abbott 
Diffusion Channel 4 au Royaume Uni et Virgin17/DirectStar en France.